COTOPAXI

 EL VOLCÁN COTOPAXI

 Ubicado entre las montañas centrales de los Andes Ecuatorianos, el Cotopaxi es uno de los volcanes activos más altos del mundo. Cotopaxi, que significa «cuello de la luna», se levanta desde un valle a 2750 metros (9.000 pies) a una altura de 5.897 metros (19.347 pies) sobre el nivel del mar. El ancho de su cráter de oeste a este se estima de más de 500 metros (1.650 pies), y su ancho de norte a sur se estima de alrededor de 700 metros (2.300 pies). El cono nevado perfectamente formado del Cotopaxi es de 1.341 metros (4.440 pies) de alto.

Alrededor del Volcán Cotopaxi está el Parque Nacional Cotopaxi, un santuario ecológico de 36.000 hectáreas (88.920 acres), especialmente atractivo para los amates de la naturaleza, con una vegetación sin árboles, típica de los páramos andinos. Usted puede mirar rebaños de llamas y quizás de venados, liebres, sapos y lagartijas. La vida de las aves incluye gaviotas andinas, patos, diversas especies de picaflor, y si está de suerte, algún cóndor.

La primera erupción registrada del volcán ocurrió en 1534, durante el tiempo de la conquista española; fue aterradora y espantó tanto a conquistadores como a conquistados. La última gran erupción ocurrió en 1877.